МОСКВА, 31 мар — РИА Новости.

Президент Панамы Хуан Карлос Варела передал приглашение президенту РФ Владимиру Путину посетить официальный запуск строительных работ по расширению Панамского канала, который назначен на 26 июня, заявил посол Панамы в РФ Лекаро Барсенас.

"Я хочу воспользоваться этим случаем и передать приглашение от президента Панамы Хуана Карлоса Варелы на имя президента РФ Владимира Путина, чтобы правительство РФ было на самом высоком уровне представлено на церемонии начала строительства работ на Панамском канале…26 июня", — сказал Барсенас на приеме по случаю 25-летия установления дипотношений между РФ и Панамой.

В свою очередь замминистра иностранных дел Сергей Рябков поблагодарил посла за приглашение и пообещал передать его в администрацию президента РФ.

Работы по расширению Панамского канала — а именно сооружение третьей очереди новых шлюзов — были начаты в 2007 году, примерная стоимость реконструкции оценивалась изначально в 5,25 миллиарда долларов с окончанием в 2014 году. Однако затем возник спор между заказчиком и подрядчиками, требовавшими выплат дополнительных 3,2 миллиарда долларов.

По завершении работ пропускная способность этого водного пути из Тихого в Атлантический океан возрастет в два раза — с 300 до 600 миллионов тонн в год.

Ожидается, что после расширения канала по нему смогут проходить суда размером в три раза больше чем сейчас.